Ada satu pertanyaan yang sering bikin ruang kelas atau kajian hening sebentar: mengapa manusia lebih mulia daripada ciptaan lainnya? Jawaban cepatnya biasanya cuma “karena manusia punya akal”. Selesai, topik pindah. Padahal jawaban itu menyisakan penasaran, soalnya hewan juga berpikir. Gagak bisa menyusun alat, gajah ingat jalur air bertahun-tahun, dan simpanse belajar mengorek rayap dari induknya.
Jadi bedanya di mana? Setelah menimbang dalil dan temuan biologi soal otak, jawabannya ternyata bukan satu kalimat. Ada sisi amanah, ada kemampuan yang bisa diukur, dan ada batas yang sering kelewat.
Dalil yang Menyebut Manusia Dimuliakan
Al-Qur’an menyebut kemuliaan manusia dengan bahasa tegas, bukan pujian kosong. Surah Al-Isra’ ayat 70 menyebut Allah memuliakan anak cucu Adam, mengangkut mereka di darat dan di laut, memberi rezeki dari yang baik-baik, lalu melebihkan mereka di atas banyak makhluk lain. Terjemahan lengkapnya bisa kamu baca di Qur’an Kemenag.
Sungguh, Kami telah memuliakan anak cucu Adam dan Kami angkut mereka di darat dan di laut. Kami anugerahkan pula kepada mereka rezeki dari yang baik-baik dan Kami lebihkan mereka di atas banyak makhluk yang Kami ciptakan dengan kelebihan yang sempurna.
Al-Isra’ ayat 70, terjemah Kemenag
Perhatikan pilihan katanya: banyak makhluk, bukan semua makhluk. Ayat ini nggak bilang manusia mengungguli segalanya, termasuk soal kecepatan lari. Kemuliaan yang dimaksud datang sebagai pemberian, bukan prestasi yang kita raih sendiri. Surah At-Tin ayat 4 menegaskan hal serupa: manusia diciptakan dalam bentuk yang sebaik-baiknya, dan tafsirnya menyebut manusia dibekali akal serta sifat unggul.
Amanah Khalifah dan Konsekuensinya
Kemuliaan manusia diikat pada tugas, bukan cuma gelar. Dalam Surah Al-Baqarah ayat 30, Allah berfirman bahwa Dia hendak menjadikan khalifah di bumi. Malaikat langsung bertanya apakah manusia akan membuat kerusakan dan menumpahkan darah, sementara mereka selalu bertasbih. Jawaban Allah cuma satu kalimat: Aku mengetahui apa yang tidak kamu ketahui.
Itu bukan izin berbuat sesuka hati. Malaikat sudah menyebut risikonya di depan, dan risiko itu masih nyata sampai hari ini. Manusia dipilih bukan karena udah terbukti baik, tapi karena diberi kehendak dan ikhtiar, dua hal yang menurut tafsir ayat tersebut justru jadi sumber kekhawatiran malaikat.
Akal yang Bisa Diukur, Bukan Cuma Dikagumi
Sisi biologinya punya angka yang konkret. Otak orang dewasa rata-rata memuat sekitar 86 miliar neuron, dengan jumlah sel non-neuron yang hampir sama banyak. Angka ini berasal dari penghitungan Azevedo dan rekan-rekannya pada 2009 yang dirangkum di jurnal biomedis PMC.
Angka itu bukan gelar juara: otak paus dan gajah juga besar. Bedanya lebih pada susunan: manusia punya korteks prefrontal yang besar dan berkembang baik, bagian otak untuk berpikir tingkat tinggi. Dengan bagian itu, manusia bisa mengingat kejadian spesifik, menyadari dirinya sendiri, menebak isi pikiran orang lain, dan membayangkan masa depan. Hewan yang menabung buat biaya kuliah anaknya lima belas tahun lagi? Belum ada.
Bahasa dan Ilmu yang Tidak Hilang Saat Generasi Berganti
Manusia menyimpan hasil belajar di luar tubuhnya. Lewat bahasa lisan, lalu tulisan, satu generasi bisa mulai dari titik tempat generasi sebelumnya berhenti. Antropologi menyebut proses menumpuk pengetahuan lintas generasi ini sebagai ratchet effect, semacam gigi pengunci: ilmunya naik dan nggak gampang turun lagi.
Hewan juga belajar, cuma dari pengalaman sendiri atau peragaan induk: nggak ada buku, nggak ada kurikulum. Ilmu seekor gagak yang pintar ikut hilang saat ia mati, kecuali ada gagak lain yang kebetulan melihat dan meniru. Manusia nggak gitu. Rumus yang ditemukan satu orang bisa dipakai orang lain di benua berbeda seratus tahun kemudian.
| Ciptaan | Yang tercatat bisa dilakukan | Batasnya |
|---|---|---|
| Manusia | Menyusun rencana bertahun-tahun, menulis, mengajar | Butuh proses belajar panjang, bisa salah arah |
| Simpanse dan primata besar lain | Memakai alat sederhana, belajar dari induk | Nggak mengenal tulisan, ilmunya lewat peragaan |
| Gagak dan burung pintar lain | Memecahkan masalah baru, meniru suara | Nggak punya sistem simbol yang diwariskan |
| Buaya dan reptil | Merespons rangsangan dengan cepat | Perilaku didominasi insting |
Kemuliaan yang Dinilai dari Takwa
Surah Al-Hujurat ayat 13 menutup perdebatan soal siapa yang lebih mulia di antara manusia. Setelah menyebut manusia diciptakan berbangsa-bangsa dan bersuku-suku agar saling mengenal, ayat itu menyebut yang paling mulia di sisi Allah adalah yang paling bertakwa. Terjemahannya bisa kamu cek di Quran NU Online.
Artinya ukuran kemuliaan nggak ada di keturunan, harta, atau jumlah pengikut. Tafsir ringkas ayat ini bahkan menyebut semua manusia sama derajat kemanusiaannya. Yang sering banget kelewat: kemuliaan di ayat-ayat sebelumnya berlaku untuk manusia sebagai jenis, sedangkan kemuliaan yang diperebutkan antar manusia ditentukan perilaku. Karena itu menghormati hak asasi orang lain bukan sikap opsional, melainkan konsekuensi dari mengakui kemuliaan yang sama pada setiap orang, seperti dibahas di artikel soal kewajiban menghormati HAM.
Batas Kemuliaan yang Sering Disalahpahami
Kemuliaan manusia bukan lisensi. Sejarah membenarkan kekhawatiran malaikat soal darah yang tertumpah, berkali-kali. Dari situ muncul dua kesalahan umum.
Yang pertama, menganggap kemuliaan berarti boleh mengeksploitasi hewan dan alam tanpa batas. Padahal kalau posisi manusia adalah khalifah, yang melekat justru tanggung jawab mengelola, bukan hak menghabiskan. Yang kedua, menganggap kemuliaan itu otomatis. Ayat soal takwa menunjukkan sebaliknya: derajat manusia bisa naik atau turun tergantung perbuatannya, sesuatu yang nggak berlaku pada hewan yang bertindak mengikuti naluri.
Kemuliaan yang Terlihat di Keputusan Kecil
Ciri khas manusia paling gampang dilihat saat ia memilih melawan dorongan sendiri. Menolak menyontek padahal jawabannya ada di ponsel, minta maaf lebih dulu walau bukan salahnya, menahan komentar yang menyakitkan, atau tetap berjalan ke tempat sampah saat sedang buru-buru.
Hewan nggak bisa dimarahi karena mengambil makanan yang bukan haknya; ia lapar dan bertindak. Manusia bisa lapar dan tetap memilih antre. Jarak antara dorongan dan tindakan itulah ruang tempat akal, hati nurani, dan amanah bekerja bersamaan. Di ruang yang sama juga keputusan soal uang diambil, misalnya saat memilih antara kebutuhan dan keinginan, seperti di artikel prinsip ekonomi dalam kehidupan.
Pertanyaan yang Sering Muncul soal Kemuliaan Manusia
Ayat mana yang menyebut manusia dimuliakan?
Yang paling sering dikutip adalah Al-Isra’ ayat 70, lalu At-Tin ayat 4 soal bentuk yang sebaik-baiknya, dan Al-Mulk ayat 23 yang menyebut pendengaran, penglihatan, serta hati nurani sebagai karunia. Ketiganya bicara soal pemberian, bukan kehebatan manusia sendiri.
Apakah kemuliaan manusia berarti boleh merusak alam?
Nggak, justru sebaliknya. Kalau manusia ditunjuk sebagai khalifah, tugasnya merawat bumi dan mengelolanya dengan benar. Kerusakan lingkungan adalah pelanggaran amanah, bukan bukti keunggulan.
Apakah hewan juga punya akal?
Punya, tapi terbatas. Hewan bisa belajar dari pengalaman, mengenali individu, dan memecahkan masalah konkret. Yang nggak ditemukan pada hewan adalah bahasa dengan sistem simbol yang diwariskan turun-temurun, sehingga pengetahuannya berhenti di satu generasi.
Apa beda mulia di mata manusia dan mulia di mata Allah?
Di mata manusia, kemuliaan sering diukur dari harta, jabatan, atau asal keluarga. Al-Hujurat ayat 13 memakai ukuran lain: takwa. Dua ukuran ini sering nggak sejalan, dan ayat itu jelas memilih yang kedua.
Kenapa manusia bisa berbuat lebih buruk daripada hewan?
Karena manusia punya pilihan. Hewan bertindak mengikuti naluri, jadi nggak ada pengkhianatan amanah di sana. Manusia bisa memilih jalan yang benar atau menyalahgunakan kehendaknya, dan di situlah letak tanggung jawab moralnya.
Jadi kalau nanti ada yang bertanya lagi soal mengapa manusia lebih mulia daripada ciptaan lainnya, jawabannya bisa kamu susun sendiri: karena diberi akal yang bisa diukur, bahasa yang membuat ilmu awet, dan amanah yang menuntut tanggung jawab. Tiga hal itu bukan hadiah buat dibanggakan, tapi bekal yang mesti dipakai, mulai dari keputusan kecil hari ini aja. Itu udah cukup. Kalau mau bahan pembanding, rubrik berita waktubaca.com sering membahas pertanyaan serupa.
